Il est important d’analyser vos ancêtres
Les chiens et les chats font partie du même ordre biologique, les Carnivora. Ils présentent des similitudes mais aussi des différences dans leur façon de s’alimenter. Un point commun est que ces deux espèces sont très proches dans l’anatomie de leur système digestif. Par exemple, lorsqu’on analyse leurs bouches, on peut identifier des canines bien développées utilisées pour saisir les proies et des molaires puissantes adaptées pour déchirer la chair et briser les os. Contrairement à nous, ils ne possèdent pas certaines enzymes salivaires ni d’intestins adaptés à l’utilisation des hydrates de carbone. En revanche, leur estomac a un pH acide idéal pour décomposer les protéines présentes dans la viande. Malgré leurs similitudes, les différences dans leurs habitudes alimentaires sont frappantes. C’est pourquoi il est important d’analyser leurs ancêtres. Ou, actuellement, les individus qui sont revenus à un état ravagé (ferals). Il sera ainsi possible de constater que le menu et les stratégies d’acquisition de la nourriture sont différents entre les chats et les chiens sauvages. Il convient de rappeler que les aliments industrialisés pour chiens et chats que nous proposons, bien qu’équilibrés, contiennent beaucoup plus d’hydrates de carbone que de protéines.
Stratégies d’alimentation des chiens
Les chiens sauvages recherchent (explorent) l’environnement pour tout type de nourriture, en donnant la priorité aux protéines (viande) lorsqu’ils les trouvent. On peut ainsi diviser le processus en trois étapes fondamentales : la recherche, l’identification et la sélection. Dans ce contexte, l’odorat (10 fois plus puissant que le nôtre) est le principal allié du chien dans la recherche de nourriture. En d’autres termes, le chien est un carnivore par définition et un omnivore par commodité, ce qui en fait un carnivore non strict et l’espèce la mieux adaptée à la cohabitation avec l’homme. Mais ne vous y trompez pas, les chiens, comme les chats, sont d’excellents chasseurs et, contrairement aux chats, ils peuvent chasser en groupe. Cependant, en milieu urbain, les chiens des rues fouillent souvent dans les ordures et entourent les restaurants à la recherche de restes humains.
Stratégies d’alimentation des félins
Les chats sauvages chassent des proies de petite et moyenne taille. Ils ne partagent généralement pas leurs repas, sauf avec leur progéniture, dans le cas des mères. Contrairement aux chiens, les chats sont considérés comme des carnivores stricts. En d’autres termes, ils ne sont pas habitués à manger des aliments riches en hydrates de carbone, à l’exception des chats des rues, qui peuvent utiliser des restes de nourriture humaine contenant divers ingrédients. Certains chercheurs considèrent les chats comme une espèce semi-domestiquée. En tant que tels, la plupart des chats domestiques sont d’excellents prédateurs. Lorsqu’un chat a l’occasion de chasser dans son environnement, de nombreux propriétaires sont surpris et se voient proposer des proies telles que des oiseaux, des rongeurs et des lézards.
Bien-être des animaux de compagnie
Le bien-être animal peut être considéré comme un état physique, psychologique et naturel lié à la qualité de vie d’un individu. Il s’agit d’une adaptation à l’environnement dans lequel on vit. Par conséquent, lorsque nous faisons confiance aux animaux, nous avons l’obligation de leur fournir tous les éléments nécessaires pour qu’ils puissent se comporter de la manière attendue par leur espèce. En tant que gardiens et soignants, nos obligations sont guidées par les besoins des animaux dont nous nous occupons. D’une manière générale, il s’agit de : fournir une alimentation équilibrée et suffisante, de l’eau potable fraîche. Recevoir les vaccinations essentielles contre les agents infectieux. La mise à disposition d’un abri avec une aire de repos permettant une grande liberté de mouvement et l’accès à des toilettes propres et adéquates. Le confort thermique avec un accès à la lumière du soleil et la possibilité de s’abriter de la pluie. Nous devrions promouvoir une gestion qui ne provoque pas d’anxiété, de peur ou de douleur et qui permette des jeux et des interactions sociales inter- et intra-spécifiques harmonieux. L’enrichissement de la nourriture est un moyen de stimuler nos animaux de compagnie. Les chiens aimant renifler, une excellente stratégie d’enrichissement de l’environnement consiste à cacher de la nourriture à différents endroits pour les motiver au moment des repas. Les chats, quant à eux, sont des chasseurs dans l’âme. Les stimuler par des jeux de chasse en leur lançant de la nourriture à attraper en l’air ou en courant après comme s’il s’agissait d’une proie, leur permettra certainement de se sentir satisfaits du résultat final de tous leurs efforts.
L’influence de la nourriture sur le comportement
Pour que les animaux de compagnie conservent les fonctions de base et le fonctionnement de leur organisme, ainsi qu’une bonne condition physique, il est nécessaire qu’ils disposent quotidiennement d’une alimentation équilibrée et qu’ils aient la possibilité de faire de l’exercice grâce à des promenades, des courses et des jeux. Outre l’exercice physique, une alimentation saine joue un rôle fondamental dans le bien-être physique et mental. En revanche, un manque de nutriments peut provoquer la dépression, l’anxiété et conduire l’organisme à s’effondrer avec des symptômes caractéristiques tels que la fatigue, la fatigue musculaire, la léthargie et l’apathie, qui sont présents dans divers troubles du comportement.
L’alimentation soigne
Les aliments jouent un rôle médicinal lorsque l’aliment ou les éléments qu’il contient apportent des bénéfices pour la prévention ou le traitement des maladies. Lorsque les aliments ont des propriétés thérapeutiques, ils sont appelés nutraceutiques. Les nutraceutiques sont utilisés pour compléter le régime alimentaire avec des ingrédients biologiquement actifs obtenus à partir des aliments. Ils peuvent aider les animaux domestiques souffrant de troubles du comportement parce qu’ils agissent sur les neurotransmetteurs et les récepteurs neurologiques. Ces actions bloquent la recapture ou la libération d’hormones telles que la sérotonine et la noradrénaline, provoquant des effets antidépresseurs et anxiolytiques dans l’organisme. Ces hormones contribuent au fonctionnement et à l’équilibre de diverses régions du cerveau impliquées dans différentes réactions comportementales. Il s’agit notamment de la mémoire, de l’humeur, des émotions et des sentiments. Voici quelques exemples de produits nutraceutiques : L-carnitine, bêta-glucanes, triglycérides, acides gras (oméga-3), bêta-carotène, antioxydants et probiotiques (micro-organismes vivants). Ils sont présents comme un pont dans la communication entre le cerveau et l’intestin. Comme le microbiote intestinal héberge et absorbe ces composés présents dans l’alimentation enrichie, ils agissent pour réguler le système nerveux central. Cette voie est fondamentale pour le bon fonctionnement de l’organisme et pour le traitement des troubles du comportement en cas de déséquilibre.
